Leengrenage à vis sans finUn réducteur est un mécanisme de transmission de puissance qui utilise un convertisseur de vitesse à engrenages pour réduire la vitesse de rotation d'un moteur à la vitesse requise et obtenir un couple élevé. Parmi les mécanismes de transmission de puissance et de mouvement, le réducteur trouve de nombreuses applications. On le retrouve dans les systèmes de transmission de toutes sortes de machines : navires, automobiles, locomotives, engins de chantier, machines de transformation et équipements de production automatisés de l'industrie mécanique, mais aussi appareils électroménagers courants, horloges, etc. Le réducteur permet de transmettre aussi bien de fortes puissances que de faibles charges et des angles précis. Dans les applications industrielles, il assure à la fois la réduction de vitesse et l'augmentation du couple. C'est pourquoi il est largement utilisé dans les équipements de conversion de vitesse et de couple.

Afin d'améliorer le rendement du réducteur à vis sans fin, on utilise généralement des métaux non ferreux pour la roue dentée et de l'acier dur pour la vis sans fin.arbreComme il s'agit d'un entraînement par friction, son fonctionnement génère une chaleur importante, ce qui entraîne une différence de dilatation thermique entre le réducteur et le joint. Il en résulte un jeu entre les surfaces de contact, et l'huile se fluidifie sous l'effet de la chaleur, ce qui favorise les fuites. Quatre facteurs principaux peuvent expliquer ces fuites : l'adéquation des matériaux, la qualité de surface des zones de friction, le choix et le dosage de l'huile de lubrification, et enfin la qualité de l'assemblage et l'environnement d'utilisation.